Es gibt keinen Mangel an Artikeln, die sich kritisch mit dem amerikanischen Hochschulsystem auseinandersetzen (kürzlich erst Seth Godin). In verschiedenen Spielarten ist immer wieder vom “Ende der Universitäten” die Rede, wobei dem Internet und seinen Auswirkungen oft eine entscheidende Rolle zugesprochen wird. Tony Bates wirft - als Kanadier - einen kritischen Blick auf die Debatte und bietet folgende Erklärung an:

“What seems to be shaking up the thinking in the USA is the financial crisis, particularly in states such as California and New York, and the ever-growing cost of higher education to those that directly use the system, through increasing tuition fees.”
Abgesehen davon ist das Blog von Tony Bates immer eine lesenswerte Quelle!
Tony Bates, e-learning & distance education resources, 4. Mai 2010

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Kurz zum Ball, den die Überschrift aufnimmt: Vor einigen Tagen haben Don Tapscott und Anthony D. Williams einen Artikel mit, nüchtern formuliert, Thesen zur Hochschulentwicklung geschrieben (”Innovating the 21st-Century University: It’s Time!”). Alles kalter Kaffee, antwortete daraufhin Tony Bates. Die Analyse der Autoren, so der Kritiker Bates, geht an einem zentralen Punkt vorbei: “The basic problem is that you cannot use constructivist learning approaches with classes of 100 students or more. I know, I’ve tried.” Die Antwort von Tapscott und Williams kam postwendend: “Tony Bates is wrong on a number of points.” Dabei insistieren sie - noch einmal - auf den Möglichkeiten, die neue Technologien für das Lehren und Lernen bieten. Einig sind sich alle in einem Punkt, dass nämlich “lobbying and fighting for better student-teacher ratios is something we should all continue to do.”
Tony Bates, EDUCAUSE Review, Vol. 45, No. 1 (Januar/Februar 2010), S.16-29 [Kommentar]

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Wie für Ulrich Beck steht auch für Don Tapscott und Anthony Williams die Hochschule auf dem Prüfstand: Doch während Beck versucht, einen gesellschaftlichen Auftrag der Hochschulen neu zu formulieren, beschreiben die amerikanischen Autoren, wie das Internet den Umgang mit Wissen radikal verändert und damit die Grundlagen des Hochschulsystems angreift:
“Universities are losing their grip on higher learning as the Internet is, inexorably, becoming the dominant infrastructure for knowledge — both as a container and as a global platform for knowledge exchange between people — and as a new generation of students requires a very different model of higher education.”

Zum Gegenentwurf von Tapscott und Williams gehört die Ablösung des “industrial model of student mass production” durch ein Modell, das “collaborative learning” konsequent in den Mittelpunkt der Pädagogik stellt. Zum neuen Modell gehört aber auch eine andere Form, Wissen zu entwickeln:
“Universities need an entirely new modus operandi for how the content of higher education is created. The university needs to open up, embrace collaborative knowledge production, and break down the walls that exist among institutions of higher education and between those institutions and the rest of the world.”

Die Autoren sprechen hier von einem “Global Network for Higher Learning”, das sie als fünfstufiges Phasenmodell beschreiben und das viele Elemente aus der aktuellen “Open”-Debatte (Open Educational Resources, Open Content, Open Teaching) enthält. Es lohnt sich in jedem Fall, die Entwürfe von Ulrich Beck sowie Don Tapscott und Anthony Williams “am Stück” zu lesen.
Don Tapscott und Anthony D. Williams, EDUCAUSE Review, Vol. 45, No. 1 (Januar/Februar 2010), S.16-29

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Das Problem: “More young Americans on a proportionate basis drop out of school today than at any other time in our history.” In der folgenden, etwas kurzatmigen Analyse führt Don Tapscott (”Grown up digital”) aus, dass Schüler heute (!?) von der Schule schlicht gelangweilt sind. Es ist die Schule des Industriezeitalters. Der Sprung vom digitalen Alltag ins analoge Schuldasein ist einfach zu groß. So weit, so bekannt. Neu ist für mich aber der Verweis auf Portugal!

“This means that nearly nine out of 10 students in Grades 1 to 4 have a laptop on their desk. The impact on the classroom is tremendous, as I saw this spring when I toured a classroom of seven-year-olds in a public school in Lisbon. It was the most exciting, noisy, collaborative classroom I have seen in the world.

The teacher directed the kids to an astronomy blog with a beautiful color image of a rotating solar system on the screen. “Now,” said the teacher, “Who knows what the equinox is?”
Nobody knew.
“Alright, why don’t you find out?”
The chattering began, as the children clustered together to figure out what an equinox was. Then one group lept up and waved their hands. They found it! They then proceeded to explain the idea to their classmates. This, I thought, was the exact opposite of everything that is wrong with the classroom system in the United States.”
Don Tapscott, The Huffington Post, 2. Juli 2009

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Viele haben in letzter Zeit über das Ende der Universität „as we know it” geschrieben. Jetzt auch Don Tapscott. Er findet nicht unbedingt neue, aber doch klare Worte:

“Universities are finally losing their monopoly on higher learning, as the web inexorably becomes the dominant infrastructure for knowledge sweeney both as a container and as a global platform for knowledge exchange between people.
Meanwhile on campus, there is fundamental challenge to the foundational modus operandi of the University - the model of pedagogy. Specifically, there is a widening gap between the model of learning offered by many big universities and the natural way that young people who have grown up digital best learn.”

Tapscott plädiert für eine Pädagogik, die nicht auf „broadcast learning”, sondern auf „interactive education” setzt, ja, setzen muss, weil die Net Generation es fordert. Da wir diese Punkte bereits kennen, muss man vielleicht doch anmerken, dass einige spannende Fragen auch hier nur am Rande auftauchen. Zum Beispiel: Wann ist eine Hochschule bzw. ein pädagogisches Modell nach messbaren Kriterien erfolgreich? Oder: Funktioniert „interactive education” auch in einer Massenuniversität, oder zieht es am Ende doch alle dorthin, wo sich ein Hochschullehrer um zehn Studierende kümmert?
Don Tapscott, Edge, 288 - 4. Juni 2009

Nachtrag (6.Juni): Siehe auch die Anmerkungen von Michael Kerres.

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Da kommt Arbeit auf Rolf Schulmeister, Professor am Zentrum für Hochschul- und Weiterbildung der Uni Hamburg, zu! Denn Don Tapscott, dessen Arbeit aus dem Jahr 1997, “Growing Up Digital”, mitverantwortlich für die Karriere des Begriffs der “Net Generation” ist, hat ein neues Werk veröffentlicht. Es heißt (Achtung!) “Grown Up Digital: How the Net Generation is Changing Your World” und beruht auf der Beobachtung von fast 8.000 Personen aus 12 Ländern, die zwischen 1978 und 1994 geboren sind. Tapscott, so ist in der jüngsten Ausgabe des Economist nachzulesen, spricht von der “smartest generation ever”. Acht Normen prägen, so der Autor, das Weltbild dieser Generation:

“Net Geners value freedom and choice in everything they do. They love to customise and personalise. They scrutinise everything. They demand integrity and openness, including when deciding what to buy and where to work. They want entertainment and play in their work and education, as well as their social life. They love to collaborate. They expect everything to happen fast. And they expect constant innovation.”

Grund genug für Arbeitgeber, sich mit diesen Anforderungen aktiv auseinanderzusetzen. Aber Tapscott identifiziert auch zwei Problemstellen: zum einen bestehende Bildungssysteme, die verhindern, dass ein Drittel der “Net Geners” ihr Potenzial ausschöpfen; zum anderen die fehlende Sensibilität dieser Generation für Privatheit. Mehr über Tapscott’s Studie, sobald mir das Buch vorliegt; aber vielleicht nimmt ja in der Zwischenzeit auch Rolf Schulmeister die Frage “Gibt es eine »Net Generation«?” noch einmal auf …
Economist, 13. November 2008 

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